Il y a vingt ans, en inscrivant les mots « Electronic Body Music composed and performed by Front 242 » (prononcez 2-4-2) sur la pochette du disque « No Comment », ce quatuor belge, enfant de Kraftwerk, Wire et Fad Gadget, inventait sans le savoir le nom de la musique qu’il avait lui-même initiée : l’Electronic Body Music (EBM). Entendre : une approche musclée du groove, une danse mécanique et martiale appliquée à l’esprit d’une musique industrielle. Problème : leur esthétique provocante et paramilitaire –« On souhaitait amplifier la violence existante dans nos sociétés », explique le chanteur Jean-Luc de Meyer– sème la confusion et la presse les étiquette « groupe fasciste ». L’arrivée de crânes rasés aux premiers rangs des concerts n’arrangera pas l’affaire : « Le pire, c’est quand on a vu un reportage à la télé sur les nazis belges : un skinhead interviewé portrait un tee-shirt Front 242. » Malgré cette incompréhension, le groupe connaît un succès majeur (il effectue en 1988 les premières parties de Depeche Mode) et inspire des générations d’activistes, du rock indus des 90’s (Ministry) à l’electroclash d’aujourd’hui (DJ Hell et ses gigolos). C’est d’ailleurs maintenant, après le break de 1994, après les projets solos (Cobalt 60 pour Jean-Luc, Richard 23 pour Richard JK) et une première reformation live en 1997, que les Belges décident de se réunir. La vague electroclash et le revival 80’s les porteront-ils ? On en doute à l’écoute des quelques titres dévoilés avant la sortie du nouvel album « Pulse ». Nos précurseurs d’hier sont devenus de banals suivistes : leur EBM cogne désormais à vide et, côté influences, on dit merci à Massive Attack et à Tricky. Reste néanmoins les concerts à venir : l’occasion de se plonger dans un bon bain de nostalgie.