1 • Alicia Keys

Bio • Du haut de ses 21 ans, la New-Yorkaise a fait une entrée fracassante dans le monde du R&B. Son premier album, « Songs in A Minor » (2001), a révolutionné l’approche musicale du genre, associant influences jazz et émotions soul à une solide base classique.
Actu • Un album intimiste intitulé « The Diary of Alicia Keys ». Au programme : lignes de piano, mélodies vocales transcendantes, groove hip hop et quelques invités de taille (Nas, Rakim).
Potentiel commercial • Lorsque l’on concentre à 21 ans la virtuosité de Stevie Wonder, la grâce de Robert Flack, la beauté de Lauryn Hill et que votre premier album s’est vendu à sept millions d’exemplaires, on ne se fait pas trop de souci pour l’avenir.
« The Diary of Alicia Keys » (Jive).

2 • Pink


Bio • Connue du grand public en 2000 grâce au carton de son deuxième album « Missundaztood » (dix millions d’exemplaires vendus), la sulfureuse Alicia Moore, alias Pink, est au R&B ce que Kurt Cobain fut au rock : une grande gueule cachant une âme d’éternelle écorchée vive.
Actu • Avec « Try This », la blonde décolorée sort des sentiers balisés du R&B (beats policés et production classieuse) pour se vautrer dans une pop bruyante et indigeste. Produit par le hurleur en chef du groupe punk Rancid, ce nouvel album de Pink ne souffrira même pas de la concurrence car déjà distancé.
Potentiel commercial • Suicide artistique ou coup de tête assumé, « Try This » risque plus de finir dans les solderies des disquaires d’occasion que dans la playlist dominicale de Cut Killer.
« Try This » (Jive).

3 • Britney Spears


Bio • Sur les traces de Madonna et de Michael Jackson, Britney est devenue en cinq ans une icône culturelle. Du « Mickey Mouse Club » à « Baby, One More Try », de Justin Timberlake aux Neptunes, elle synthétise la prise de pouvoir du « teen power ».
Actu • « In The Zone », le quatrième album de la lolita puritaine, est de la même facture que le précédent, « Britney » : artillerie électro-hip hop sophistiquée, des textes entre provoc’ adolescente et mièvrerie sentimentale, bref une bonne poignée de tubes à l’horizon. Entourée du gratin de la production musicale (Moby, R Kelly et The Matrix, producteurs d’Avril Lavigne), Britney confirme mais n’étonne guère.
Potentiel commercial • Avec plus de vingt millions d’albums vendus, Britney peut se permettre de caster la Madonne dans son clip « Me Against the Music ».
« In the Zone » (Zomba).


4 • Timbaland


Bio • Responsable de la formidable mutation sonore qu’ont subi le hip hop et le R&B à la fin des années 90, Tim Mosley, alias Timbaland, a redéfini le rôle du producteur grâce à ses productions mêlant avant-gardisme et succès commercial. D’Aaliyah aux Neptunes, de Justin Timberlake à Bubba Sparks, tout le monde lui dit merci.
Actu • Troisième volet des aventures soniques de Timbaland et Magoo, l’insipide « Under Construction Part II » confirme que le mogul hip hop est beaucoup plus convaincant derrière les consoles que devant un micro.
Potentiel commercial • En comptant les fans absolus de Timbaland, les apprentis-producteurs et ceux qui se souviennent du premier album du duo, « Welcome to our World », « Under Construction Part II » pourrait bien réaliser un score étonnant.
« Under Construction Part II » (Up Music).
5 • Missy Elliott
Bio • Rappeuse, compositrice, productrice, boss de label, femme d’affaires et icône pop, la multitalentueuse Missy Elliot est une artiste hors-norme, une intarissable passeuse d’idées visionnaires qui transforme en or tout ce qu’elle touche.
Actu • Annoncé en grandes pompes avec la sortie du single « Pass that Dutch », le cinquième album de la diva hip hop, « This Is Not a Test », convoque beats abrasifs et rythmiques élastiques sur fond de hip hop old school. Une formule certes déjà utilisée mais toujours aussi efficace.
Potentiel commercial • Le seul nom de Missy Elliott sur un sticker est en soi un argument de vente (ses deux précédents disques se sont écoulés à plus de sept millions d’exemplaires). Avec en bonus Jay-Z, Monica, Elephant Man et Timbaland, on obtient un futur best-seller.
« This Is Not a Test » (East/West).

6 • Mary J. Blige

Bio • Rebaptisée « queen of soul » par ses nombreux admirateurs, Mary J. Blige a écrit à elle seule un pan entier de l’histoire du R&B moderne. De Puff Daddy à Babyface, de Rodney Jerkins à Dr Dre, Mary a bossé avec les plus grands.
Actu • Après une brouille de huit ans, Mary J. Blige retrouve P. Diddy à la production sur son sixième album, « Love & Life ». Sans atteindre la perfection du premier, « What’s The 411 ? », ou de « No More Drama », ce nouvel opus contient quelques merveilles de production léchée.
Potentiel commercial • P. Diddy, Jay-Z, Dr Dre, Eve, 50 Cent… La liste des invités suffirait à justifier le succès commercial de ce nouveau disque. Mais Mary J. Blige a déjà prouvé que sa voix unique se mariait à merveille avec le bruit du tiroir-caisse. On ne voit pas pourquoi ça changerait.
« Love & Life » (Barclay).

7 • Kelis


Bio • Découverte en 1999 grâce au fulgurant « Kaleidoscope » (piloté par les Neptunes), Kelis a depuis acquis un statut d’égérie arty et tapageuse, aussi à l’aise derrière les machines de Richard X que dans les « ghetto parties » du Queens, qu’elle arpente au bras de son rapper de fiancé, Nas.
Actu • Son troisième album, « Tasty », annonce un virage artistique à 180 °. Si les Neptunes sont présents sur quelques titres (« Milkshake »), les autres productions catapultent son rap dans l’univers de la club culture européenne. Résultat sublime.
Potentiel commercial • Le demi-échec de « Wanderland » (2001) a donné à Kelis des envies de revanche. En prenant un maximum de risques (incursions techno, featurings osés), elle risque fort de raviver le succès médiatique et commercial de « Kaleidoscope ». La mutante Kelis est enfin de retour.
« Tasty » (Virgin).